L’éveil du lion : une introduction à la culture de la danse du lion du sud de la Chine

Le Lion de l'Éveil, également connu sous le nom de Lion du Sud, est un patrimoine culturel immatériel national enraciné dans la région de Lingnan. Avec le Lion du Nord, il forme les deux principales écoles de danse du lion chinoise. En 2006, la « Danse du Lion (L'éveil du Lion du Guangdong) » a été inscrite sur la première liste nationale du patrimoine culturel immatériel. Ayant évolué au fil des milliers d'années, il intègre les arts martiaux, la danse, la musique de percussion et la fabrication artisanale de têtes de lion, servant non seulement de rituel folklorique pour les bénédictions lors des festivals, mais aussi de symbole culturel gravé dans le cœur du peuple chinois, incarnant l'esprit national de persévérance, de prospérité et de dissipation du mal.

La culture du Lion en Éveil possède une longue histoire. Son prototype trouve son origine dans les danses animales des Cent Opéras de la dynastie Han. Après que les danses du lion de cour se soient développées sous la dynastie Tang, elles ont été amenées à Lingnan par des migrants du centre de la Chine. Le folklore raconte que d'étranges bêtes hantaient Nanhai pendant la dynastie Ming. Les habitants fabriquaient des accessoires de lion colorés et battaient des gongs et des tambours pour effrayer les bêtes, donnant ainsi naissance à la coutume de la danse du lion pour conjurer le malheur, d'où le nom de « Lion éveillé ». En cantonais, « éveil » signifie renaissance et inspiration. Chaque représentation s'ouvre avec le lion ouvrant les yeux, symbolisant le réveil d'une bête de bon augure endormie et l'arrivée de la luminosité et d'une nouvelle vie. Nanhai à Foshan est le lieu de naissance du Lion en éveil, tandis que Suixi à Zhanjiang est saluée comme « la ville natale des Lions en éveil en Chine ». Des centaines de troupes folkloriques de lions se sont transmises dans ces deux régions depuis des siècles.

"Plucking the Green" est le point culminant d'un spectacle Awakening Lion. Les vendeurs et les ménages suspendent en hauteur des salades attachées avec des enveloppes rouges. Le lion saute pour cueillir la laitue ; « vert » sonne de la même manière que « clair » en chinois, cet acte représente donc le fait de balayer la malchance et d'attirer la richesse. Recracher ensuite la laitue symbolise une vitalité sans fin. La danse du lion à haute perche est un exploit extraordinaire. Les artistes sautent, tournent et se tiennent en équilibre sur des poteaux en fleurs de prunier de près de trois mètres de haut, espacés de larges espaces. Les cascades à couper le souffle mettent à l’épreuve la coordination et les compétences, incarnant l’esprit de courage et de persévérance. Cet art a honoré les scènes olympiques et nationales, stupéfiant le public mondial.

L’Éveil du Lion est profondément ancré dans la vie des gens ordinaires. Les danses du lion sont indispensables lors des visites du Nouvel An lunaire, des ouvertures de magasins, des cérémonies des salles ancestrales et des foires des temples. Traditionnellement, les troupes de danse du lion sont étroitement liées aux écoles d’arts martiaux. Les pratiquants dansent pour renforcer leur corps et cultiver la vertu, valorisant le respect des maîtres et la modestie. Aujourd'hui, de nombreuses écoles proposent des clubs de danse du lion et des cours d'éducation physique présentant les bases de la danse du lion. Les jeunes apprennent les positions et les rythmes des tambours, transmettant ainsi cet ancien métier aux nouvelles générations.